Performances

Si Mozilla Firefox a toujours fait l'unanimité sur sa capacité à innover, sur sa sécurité accrue ou sur son degré élevé de personnalisation, le moins qu'on puisse dire est que ces qualités n'empêchent pas le navigateur d'être extrêmement lourd et gourmand en mémoire. La version 3.0 promet de régler la plupart de ces problèmes, et notamment les « fameuses » fuites de mémoire. Le moteur Gecko 1.9 est quant à lui censé bénéficier d'améliorations de performances.

Nous avons soumis la version 2.0.0.14 (dernière version stable de la branche 2.x) et la version 3.0 RC3 (qui devrait en toute logique être la version finale) à plusieurs tests, réalisés sur un Athlon XP 3200 équipé d'un disque dur de 80 Go à 7200 tours/minute et de 2 Go de mémoire vive. La machine exécute Windows Vista édition Intégrale. Sur tous les graphiques, la barre la plus petite correspond au meilleur résultat.

Démarrage du navigateur

Le premier test concerne le démarrage du navigateur. La mesure est réalisée du double clic sur l'icône à la fin du chargement de la page de démarrage, qui est la page par défaut de Firefox (version modifiée de Google). On remarque d'emblée que Firefox 3 dispose d'un léger avantage, pas franchement criant, mais on passe tout de même d'1,6 à 1,2 secondes.

Chargement d'une page

Passons à la vitesse de chargement d'une page. Le site utilisé pour le test est la page d'accueil du Monde.fr. A chaque mesure, le cache a été entièrement vidé. La mesure commence au clic sur le lien, et s'arrête à la fin du chargement de la page. Firefox 3 réalise une moyenne de 8 secondes et 8 dixièmes, contre 9 secondes et 6 dixièmes. En outre, on constate un écart plus large entre les différentes mesures pour Firefox 2.

Test d'exécution Javascript

Le troisième test mobilise les capacités du navigateur dans l'exécution du JavaScript. Ce point est particulièrement crucial à l'heure des applications AJAX de plus en plus nombreuses, telles que Gmail ou Netvibes, AJAX signifiant, pour rappel Asynchronous Javascript And XML. Autrement dit, un navigateur à la traine sur l'exécution du JavaScript exécutera plus lentement ces applications web de plus en plus populaire. Pour notre test, nous avons utilisé le benchmark SunSpider, créé par les développeurs de WebKit, la version de travail de Safari. Outre le fait qu'on ne pourra pas accuser ce benchmark d'être favorable à Firefox, ce test est particulièrement intéressant car il tente de tester l'exécution de JavaScript dans des cas de figure réalistes et pas pour la performance pure. Un des tests consiste par exemple à générer un « tag cloud », souvent utilisé dans les sites en AJAX comme Flickr. De plus, chaque test est réalisé plusieurs fois, et une marge d'erreur est comprise dans les résultats. Le score utilisé est la durée totale des tests, en millisecondes. Firefox 3 réalise un score de 6726,4 ms contre 26461,8 ms pour Firefox 2, qui pour le coup, se fait battre à plate couture.

Occupation mémoire

Enfin, nous avons réalisé un test d'occupation de mémoire. Les mesures ont été effectuées avec la page de démarrage par défaut de Firefox, puis en ouvrant 12 sites différents dans 12 onglets. Au démarrage du navigateur, on ne constate aucune différence, les deux versions occupant environ 20 Mo. En revanche, à l'ouverture des 12 onglets, la différence se fait sentir : alors que Firefox 2 grimpe jusqu'à 124 Mo, Firefox 3 réalise une pointe à 108 Mo, puis redescend à 102 Mo pour se stabiliser.